Інформаційне моделювання будівель (BIM) - це дуже широкий термін, який описує процес створення та управління цифровою моделлю будівлі або іншого об'єкта (наприклад, мосту, автомагістралі, тунелю тощо). У Великобританії в Урядовій стратегії будівництва, опублікованій у травні 2011 року, зазначено, що "...Уряд вимагатиме повністю спільного використання 3D BIM (з усією інформацією про проект та об'єкти, документацією та даними в електронному вигляді) як мінімум до 2016 року". Оскільки в будівельних проектах, як правило, беруть участь команди з різних організацій, вони неминуче будуть використовувати різне обладнання та програмне забезпечення. Щоб полегшити співпрацю між членами команди при створенні інформаційних моделей будівель, дозволяючи їм продовжувати використовувати програмне забезпечення, в яке вони інвестували і з яким вони знайомі, був розроблений стандарт для обміну даними. Специфікація Industry Foundation Classes (IFC) - це нейтральний, непатентований формат даних, який використовується для опису, обміну та спільного використання інформації. Це міжнародний стандарт для моделювання будівельної інформації, який використовується для обміну даними про будівництво та управління об'єктами в різних програмних додатках. Він зареєстрований в Міжнародній організації зі стандартизації з 2013 року як ISO16739 "Базові класи галузі (IFC) для обміну даними в будівництві та управлінні об'єктами". Вперше IFC був розроблений в 1994 році консорціумом Industry Alliance for Interoperability, створеним компанією Autodesk. Щоб забезпечити подальший розвиток IFC як формату даних, що не є власністю компанії, у 1997 році консорціум став Міжнародним альянсом з інтероперабельності (International Alliance for Interoperability), а в даний час - некомерційною організацією buildingSMART. IFC 1.0 вперше був використаний у 2000 році. IFC4 була випущена 12 березня 2013 року. IFC був розроблений для полегшення інтероперабельності, але сам по собі він не гарантує інтероперабельність. Це залежить від програмного забезпечення, яке взаємодіє з ним. buildingSMART пропонує процес сертифікації програмного забезпечення, і в даний час IFC підтримується приблизно 150 програмними додатками по всьому світу. Файли даних IFC обмінюються між програмами з використанням форматів .ifc, .ifcXML та .ifcZIP.